دعا غوردون براون وزير الخزانة في حكومة رئيس الوزراء توني بلير العمالية إلى تغيير عاجل في زعامة الحزب، في إشارة إلى تصاعد الدعوات لتنحية بلير على خلفية هزيمة حزب العمال الحاكم في الانتخابات المحلية قبل أيام.
وقال براون الذي كان من المفترض أن يلتقي بلير السبت خلال مقابلة متلفزة "لقد تلقينا دعوة لا يمكن تجاهلها لليقظة"، مضيفا أن "ما كنا بصدد القيام به بات ملحا لجهة إعادة تجديد أنفسنا كي نتعامل مع التحديات المقبلة".
وتأتي تصريحات براون -الذي يعتبر خليفة بلير- بعد يوم من استبدال الأخير لوزراء الخارجية والداخلية والدفاع في حكومته، في مسعى لإرضاء قواعد حزب العمل الساخطة على خسارة 319 من مقاعده في المجالس المحلية وسيطرة المحافظين على 306 مقاعد لأول مرة منذ عام 1992.
وكانت عضوة البرلمان عن حزب العمال جيرالدين سميث قد أبلغت من جهتها هيئة الإذاعة البريطانية صراحة، أن على بلير أن يبلغ أعضاء الحزب بموعد تنحيه عن الزعامة ويحدد جدولا زمنيا لانتخاب خليفة له كي تستعاد الثقة بالحكومة.
وتزامنت تصريحات براون وسميث مع تأكيدات وسائل الإعلام البريطانية أمس أن رسالة تدعو بلير لإعلان موعد تنحيه وزعت بين أعضاء البرلمان من حزب العمال وأن نحو 50 منهم مستعدون لتوقيعها.
تنحية فورية
وأظهر كذلك استطلاع لمحطة تلفزة بريطانية شمل 25 من رؤساء المجالس المحلية الخاسرين من حزب العمل، أن ثلثهم يريدون تنحي بلير فورا، بينما يرى نصفهم تقريبا أن التعديل الوزاري لن يكون كافيا لتحسين صورة الحزب.
وكان بلير الذي انتخب لفترة ولاية ثالثة عام 2005 قال إنه لن يخوض الانتخابات العامة القادمة في منتصف عام 2010 ولكنه يريد إكمال تنفيذ برنامجه الإصلاحي.
ويقول بلير ومسؤولو حزب العمال إنهم يريدون انتقالا منظما للزعامة داخل الحزب ويرون أن أي حملة للإطاحة برئيس الوزراء ستثير انقسامات في الحزب وتضر بأي زعيم جديد.
يشار إلى أن بلير أعاد هيكلة حزب العمال في التسعينيات بدفع الحزب ذي التوجه اليساري إلى منطقة الوسط منهيا 18 عاما من ابتعاد الحزب عن الحكم إثر وصوله إلى السلطة عام