Sfinge
La sfinge è una figura mitologica appartenente tanto alla mitologia greca quando alla mitologia egizia. Viene raffigurata come un mostro con il corpo di leone e la testa umana (androsfinge), di falco (ieracosfinge) o di capra (criosfinge).
Il suo nome deriva dal termine in greco antico Σφιγξ, che significa strangolatrice".
Secondo la mitologia greca - che la raffigura dotata di ali e con la testa di una donna - era stata mandata da Era, in segno di punizione, contro la città di Tebe.
Insediatasi sopra una rupe, poneva indovinelli a coloro che passavano, divorando coloro che non riuscivano a venire a capo del quesito.
Edipo e la Sfinge: kylix a figure rosseL'indovinello - consistente nell'individuare quale fosse l'animale che al mattino camminava su quattro zampe, a mezzogiorno su due e alla sera con tre - ebbe la sua soluzione e la sua risposta (ovvero l'uomo) da Edipo.
Sconfitta, la sfinge si dette la morte gettandosi da una rupe (anche se, secondo altre versioni della leggenda, ad ucciderla sarebbe stato lo stesso Edipo).
Nella mitologia egizia la sfinge viene rappresentata come un leone disteso a terra. Alla testa viene attribuita la rappresentazione della figura del sovrano, ovvero il faraone
